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| Maravillosa pequeña terrestre, viajera incansable, hoy mucho más lejos que nunca. |
La NASA en un informe publicado a mediado del mes de diciembre del 2010 en su página oficial (citada en la parte inferior de este apartado), nos informa que la sonda espacial estadounidense Voyager I, lanzada por la NASA el 05 de setiembre de 1977, ha alcanzado las fronteras de nuestro Sistema Solar. Luego de 33 años de viaje, la nave-robot se encuentra en una zona del espacio en la que el gas caliente ionizado que emana del Sol posee una velocidad nula.
La NASA detalla además que, aproximadamente, en cuatro años habrá abandonado por completo el Sistema Solar, ingresando al espacio interestelar, fuera de la influencia magnética del Sol y rumbo hacia las estrellas.
La nave Voyager I (o VIAJERO I, en castellano) quizás sea la misión espacial más exitosa de todos los tiempos. Se trata de una sonda robótica, del tamaño de un automóvil mediano, que fue lanzada en 1977 por la NASA. Y a lo largo de su eterno viaje, logró visitar los planetas Júpiter y Saturno, proporcionándonos las primeras imágenes detalladas de esos mundos. Al igual que la nave Voyager II ha viajado durante 33 años, convirtiéndose en el artefacto elaborado por el ser humano que más se ha alejado del Sol.
En este momento, la Voyager I se encuentra a más de 17.000 millones de kilómetros del Sol, y sigue enviando datos útiles. Científicos de la NASA, reunidos en el marco del Congreso de la Unión Geofísica Americana que se celebra en San Francisco, acaban de anunciar que los últimos datos enviados por la sonda revelan que está abandonando definitivamente los dominios del Sistema Solar. Se ha alejado tanto del Sol, que se encuentra fuera del alcance del viento solar, ese flujo de partículas cargadas que nuestra estrella emite en todas direcciones. Esto forma una "burbuja" -la heliosfera- que envuelve todo nuestro sistema planetario. Al abandonar el Sol, esas partículas viajan a 1,7 millones de kilómetros por hora, pero su velocidad va disminuyendo hasta que, llegando a la zona conocida como heliopausa, se detienen.
Los especialistas de la NASA creen que a la sonda le tomará otros cuatro años de viaje lograr salir por completo del Sistema Solar, abandonando definitivamente la influencia magnética del Sol e ingresando para siempre al espacio interestelar. Mientras tanto, su gemela Voyager II viaja a una velocidad de 14,8 km/s, y tardará unos 193.000 años en alcanzar la estrella Ross 248.
A pesar de que muchos no se acuerdan de ella (o directamente ignoran su existencia), deseabamos darle hincapié a esta noticia, ya que es un instrumento que lleva información de nuestra Tierra. A su gran velocidad de más de 15 Km/s nos quedamos asombrados por sus logros y su poder, a pesar de los años y del espacio recorrido. Son hasta el día de hoy, treinta y tres años de servicio a la humanidad; pero su labor, continuará aún por miles de años más, en su travesía por este inmenso universo.
A continuación un vídeo que nos presenta, la información obtenida por los Voyager en su larga travesía por los confines de nuestro Sistema Solar.
Fuentes:
- http://www.nasa.gov/mission_pages/voyager/voyager20101213.html
- http://www.neoteo.com/
- http://www.science.portalhispanos.com
- Youtube.
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